程序降温仪，也叫程序冷冻仪，胚胎冷冻仪是实现生物样本低温冻存的关键设备。在常温样本需要向液氮低温环境转移时，可以介导生物样本的降温过程。广泛应用在移植、脐血冻存、眼、心脏瓣膜样品冻存过程中，降温速率是影响细胞复苏活性的关键因素：过快/过慢都会对细胞造成损伤以致影响复苏活性。降温速度过快时，细胞内的水迅速结晶，冰晶会对细胞造成内部损伤；如果降温速度过慢，细胞外的水先结冰，会在细胞内外产生渗透压，会造成细胞脱水，降低细胞复苏率。、皮肤等组织的低温保存等领域，并正在向低温材料学科和农牧领域扩展。
低温休眠技术代表着我们对未来无线的遐想，包括延长寿命、星际旅行，等。早在1972年就成立了Alcor会，该会在1976年进行了首例人体冷冻术，该机构为早成立的人体冷冻组织机构。目前，已为100多人进行冷冻术。美国《财富》杂志称，Alcor的客户包括很多亿万富翁，他们向会捐赠大量资金，资助其研究人体冷冻技术。但就现实层面而言，目前低温生物学的发展还难以达到想科幻电影中的那样完整个体的保存，更多的还是单体的细胞层面，比如胚胎、、哺乳动物细胞、、、组织切片和啮齿动物等。
低温为什么可以进行生物样品的保存？主要是因为：水份是生物样品里的主要成份，而在深低温，即温度低于-８0℃，水存在晶体状态和玻璃态２种物理方式。而从热力学角度分析，水的这２种状态的水分子都具有很高的粘度，并且几乎不会扩展。水的这个在深低温下几乎不会扩散的特性为生物样品的低温保存提供了可能。深低温状态下水存在的晶体状态和玻璃态２种状态，低温保存也同样分为慢速降温和快速降温（玻璃化）２种方式。