功率计的发展
早期的功率计以指针式为主，随着微电子技术及计算机技术的发展，数显功率计以、高精度、读数直观方便、具备上位机通讯接口等优点逐渐代替指针式功率计。
指针式功率计或数显功率计通常以测量工频（50Hz/60Hz，即电网的频率）正弦波电量为主，对于非工频或非正弦波电量，其测量精度降低或测量失效。
连接在工频电网上的非线性设备，如整流器、变频器等，其电压波形为正弦波，其电流波形会有畸变，当畸变率超过一定程度之后，上述仪表测量结果会有较大偏差。
非线性设备的大量使用，导致电网的谐波污染日益严重，造成电网电压波形的畸变，许多时候，电网电压也不能被简单的视为正弦波处理。
功率计的功能其实远不止测试电压、电流、功率、功率因素这些基本参数。还包括了谐波分析（一般可以分析50次谐波）、谐波柱状图、波形显示、数据记录、积分功能（用于计算功耗）、趋势图分析、自动导出报表等。但大部分客户在使用功率计时往往没能用上这些功能，接下来就带大家一起看看这些功能。
功率计具备谐波功能这一点很多人都知道，之所以没有使用，是因为一些功率计将此功能作为选配件，需要额外付费才能使用。功率计的谐波一般可以分析到50次，并且可以选择符合IEC的谐波计算方式，并通过上位机软件绘制出谐波柱状图，结果如下图所示。
功率计的作用：
1、用于测量光功率或通过一段光纤的光功率相对损耗。在光纤系统中，测量光功率是基本的，特别像电子学中的万用表。在光纤测量中，光功率计是重负荷常用表。
2、通过测量发射端机或光网络的功率，一台光功率计就能够评价光端设备的性能。用光功率计与稳定光源组合使用，则能够测量连接损耗、检验连续性，并帮助评估光纤链路传输质量。
3、具备直接插入损耗测量的dB功能。
功率计分类:
1、变频功率计是指用于传输功率的，并且满足下述条件之一的交流电量：信号频谱仅包含一种频率成分，而频率不局限于工频的交流电信号。信号频谱包含两种或更多的被关注的频率成分的电信号。
2、测热电阻型功率计使用热变电阻做功率传感元件。热变电阻值的温度系数较大。被测信号的功率被热变电阻吸收后产生热量，使其自身温度升高，电阻值发生显著变化，利用电阻电桥测量电阻值的变化，显示功率值。
3、热电偶型功率计中的热偶结直接吸收高频信号功率，结点温度升高，产生温差电势，电势的大小正比于吸收的高频功率值。
4、量热式功率计典型的热效应功率计，利用隔热负载吸收高频信号功率，使负载的温度升高，再利用热电偶元件测量负载的温度变化量，根据产生的热量计算高频功率值。