高碳锰铁是以锰矿石为原料，在高炉或电炉中熔炼而成的，也是钢中常用的脱氧剂。因而在各种钢和铸铁中，几乎都含有一定数量的锰。锰铁常常被还作为合金剂使用，它的出现在钢液中有一定的除杂作用。
除高碳锰铁外，微碳锰铁不但也适用于低碳合金结构钢，不用改变原有的炼钢工艺，能优化合金，对于钢材的质量有一定的改善作用，降低炼钢材的成本，有着一定的经济效益的提升。
锰是钢的基础元素，钢和铸铁几乎都含锰，不同的钢材中所含的锰量也是各不相同。
锰铁优化合金，改善钢的内在质量，降低炼钢合金成本，具有明显的经济效益。
锰与氧和硫的亲和力均较大，可改善钢的热加工性。
锰铁中的锰又可作合金使用，还用于易切削钢、合金结构钢、轴承钢、工具钢等。其中耐磨高锰钢还可广泛用于制造挖土机、破碎设备。
锰以化合物形式广泛存在于自然界中,在地壳内锰的平均含量约为0.1%，在元素周期表中，锰属过渡元素，与铬、铁相邻，化学活性比铬弱，比铁强。锰细粉状金属锰在空气中易烧。
但大块状金属锰在常温下不易受空气中的氧侵蚀，这是因为在空气中金属锰表面易生成一层氧化物膜，对内层金属锰起到了保护作用。在水中则易生成氢氧化物膜，可进一步阻止锰对水分子中氢的置换作用。但是，若把锰放入含有NH4Cl的水溶液中，则置换反应能顺利进行。铁矿物种类繁多，已发现的铁矿物和含铁矿物约300余种，其中常见的有170余种。