不锈钢的结构成分
不锈钢的耐蚀性随含碳量的增加而降低，因此，大多数不锈钢的含碳量均较低，较大不超过1.2%，有些钢的ωc（含碳量）甚至低于0.03%（如00Cr12）。不锈钢中的主要合金元素是Cr（铬），只有当Cr含量达到一定值时，钢材有耐蚀性。因此，不锈钢一般Cr（铬）含量至少为10.5%。不锈钢中还含有Ni、Ti、Mn、N、Nb、Mo、Si、Cu等元素。
生锈的不锈钢有安全隐患。对于出现白斑的情况，不锈钢的重金属指标一般来说是合格的，白斑生成可能是由于不锈钢表面的保护膜被酸液改性，表面出现缺陷、孔隙或者成盐的结果，此时表面的保护膜还能起到一定作用，不锈钢中的其他元素不会大量释出；而深色锈斑则是不锈钢中的铁被严重腐蚀后生成铁的氧化物。以上两种斑迹对于消费者来说很难去除，即使用砂纸磨，也会再生。对于白斑，工厂中的处理方法是用酸蚀后清洗并重新钝化，让表面再生一层保护膜，否则白斑将会严重化，终成为深色锈斑，后者将导致不锈钢制品中的镍和铬大量溶出，致使有害元素指标呈阳性，并可能超标，从而对人体健康造成严重威胁。
不锈钢为什么也会生锈，生锈的不锈钢安全吗？
不锈钢也会生锈。实验人员在测试过程中会使用乙l酸溶液浸泡不锈钢制品，所发生的不锈钢生锈情况可分为两种——一种是样品洗净擦干后，表面出现片状的白斑，这种情况较多，约占所有样品的1/3；还有一种情况是不锈钢在浸泡过程中表面出现黑色或红黑色的锈线或者锈点，同时浸泡液中有少量或者大量的深色沉淀。
不锈钢易生锈的原因。不锈钢生锈是因为其中含有铁，但是只要其表面有保护膜（氧化物）的存在，铁不曝露在空气中，不锈钢一般不易生锈。在极端情况下（如实验室中用白醋模拟溶液浸泡），奥氏体不锈钢中高含量的铬、镍以及其他合金元素能够有效防锈；而马氏体不锈钢由于含镍很少或者不含镍，防锈性能不佳。