液压缸是液压系统中将液压能转换为机械能的执行元件。其故障可基本归纳为液压缸误动作、无力推动负载以及活塞滑移或爬行等。
液压缸误动作或动作失灵
活塞杆与缸筒卡住或液压缸堵塞。此时无论如何操纵，液压缸都不动作或动作甚微。这时应检查活塞及活塞杆密封是否太紧，是否进入脏物及胶质沉淀物：活塞杆与缸筒的轴心线是否对中，易损件和密封件是否失效。
那么，在确定活塞的有效受压面积的时候，我们需要考虑哪些方面的问题呢？实际上，该参数主要会受到油压、螺旋升角及负载转矩的影响。首先我们需要保证其的轴线应当保持水平方向进行安装，否则如果是垂直安装的话，将可能会导致其在换向和复位的时候发生异常。通常情况下，负载的大小和活塞面积之间是正比的关系，而油压及螺旋升角与活塞面积则是反比的关系。至于活塞的工作行程，则需要根据螺纹导程和液压缸所需摆动的角度来进行判断。
也就是说，其摆动的角度不同，那么其工作行程就会发生很大的变化。实际上，活塞的工作行程可看作是螺纹的导程，而螺纹的导程则等于螺旋升角的正切值与圆周率及螺纹中径的乘积。所以，螺纹螺旋的升角会对液压缸的外形尺寸产生重大影响。