美国国家精神卫生学院保守估计美国自闭症的发病率为每一千人有一人。总计男性患自闭症的比率，比女性高三至四倍，但女性发病时病征会较男性严重。联合国发布的数据表明，自闭症的发病率为1/150。诊断是建基于一系列的精神的病学原则，而有一些临床测试可以协助断症。自闭症是生理上不明显，故此断症需要完整的身体和神经评估。
1到2岁为佳判断年龄虽然自闭症患者年龄小的只有3个月，但要看出几个月大的宝宝是否有自闭倾向却并不容易。一般到1岁后，父母才能看出宝宝的异常行为。所以，佳判断年龄为1到2岁，如果家里孩子到2岁还不会说话，排除耳朵、发音器的官的病障后，应该立即做自闭症检查。5岁以上才查出自闭症的孩子，自闭症的影响就更大了。不会使用生活中简单的工具，遇到不顺心的事便大吼大叫，更别提外出工作，正常的恋爱了。
2000年，中国儿童人口数量为2.9亿左右，占总人口的22.89%，自闭症儿童约占了儿童总数的0.6%。而且不能否认，还有许多自闭症儿童没有被发现、诊断，更说不上治的疗。中国的自闭症儿童患者人数和治的疗矫正方面都始终面临巨大的挑战。自闭症是个“疑症”，就国内、国际医的疗水平还没有找到它的病因，对自闭症儿童的所有生理检查结果都是正常的。