作酸性染料的缓染剂。用酸性染料染毛、绦时，
如果单加硫酸或醋酸，会使酸性染料上色速度太快，染料不
容易渗入纤维内部，而造成色花o加入元明粉，能减慢染料
上染速率，起到良好的缓染作用。
明粉外形i为白色粉末，无臭，味咸
而带苦，能经得住强热；在温度88 8℃以下，保持固态，高于
8 88℃时则变为液体，是一种很稳定的盐。
元明粉易溶于水，当溶液温度从0℃提高到32.4℃时，其在水中溶解度浙增，但继续
升高温度，其溶解度下降。
元明粉作酸性染料缓染剂用酸性染料染丝、毛等动物纤维时，往往加硫酸及醋酸，以促进色素酸的上色，但同时也加元明粉作缓染剂外观与性状:单斜晶系，晶体短柱状，集合体呈致密块状或皮壳状等，无色透明，有时带浅黄或绿色，易溶于水。白色、无臭、有苦味的结晶或粉末， 有吸湿性。
元明粉用途：
1、玻璃工业用以代替纯碱做助溶剂。
2、纺织工业用于调配维尼纶纺丝凝固剂。
3、用于有色金属冶金、皮革等方面。
在水泥中的作用：
1.在掺煤灰后,水泥的早强度下降,加入元明粉可以增煤灰掺加量
2.掺入混凝土后,能与氢氧化钙作用促使水化硫铝酸钙迅速生成,加快水泥硬化
外观与性状：单斜晶系，晶体短柱状，集合体呈致密块状或皮壳状等，无色透明，有时带浅黄或绿色，易溶于水。白色、无臭、有苦味的结晶或粉末，有吸湿性。外形为无色、透明、大的结晶或颗粒性小结晶。硫酸钠是含氧酸的强酸强碱盐。
至于用量上的区别，其两者的关系为:5份盐=6份无水元明粉=12份结晶元明粉。100份无水元明粉≈100份盐≈227份结晶元明粉。因为结晶硫酸钠分子式为Na₂SO₄·10H₂O分子量为322.2，而硫酸钠分子式为Na₂SO₄分子量为142.06，即硫酸钠为结晶硫酸钠的2.27倍。
因此，无水元明粉和盐的用量基本相同。如果用结晶元明粉时，其用量为无水元明粉的一倍或盐的用量一倍。