通风柜的功能中主要的是排气功能，在化学实验室中，实验操作时产生各种臭气、有害气体、湿气以及腐蚀性物质，为了保护使用者的安全，防止实验中的污染物质向实验室扩散，在污染源附近要使用通风柜。
当实验室通风柜排风效率降低时，可以排查以下几点：
（1）检查工作管道的各个连接处是否有裂口漏风；
（2）检查通风机是否受总电源的调相或缺相影响；
（3）电动机是否在反向运行。
通风柜使用时的注意事项：
◆在实验开始以前，必须确认通风柜应该处于运行状态，才能进行实验操作。
◆实验结束前至少还要继续运行5分钟以上才可关闭通风机，以排出管道内的残留气体。也可考虑安装排风时间延1时器，确保通风机延迟运行。
◆ 实验时，在距玻璃视窗150mm内不要放任何设备，大型实验设备要有充足的空间，不应影响空气的流动，前面视窗尽量要关闭使用。
实验室通风是实验室设计中不可缺少的一个组成部分。为了使实验室工作人员不吸入或咽入一些有毒的、可致病的或毒性不明的化学物质和有机体、实验室中应有良好的通风。
通风柜按使用状态分类：
可分为整体式下部开放式、落地式、两面式、三面玻璃式、桌上式、连体式以及根据不同实验使用需要而设计的针对某些特定实验的、针对合成实验的等专门用的通风柜。
实验室通风柜上面有台面，下面是柜体。前方中间为可上下移动的透明门（多为玻璃），开启高度一般为100-600毫米。上部柜体：排气柜采用顶罩式抽气设计,设计有1个∮250mm排风口。门后为实验进行的工作面，有水管、下水道、电源、真空泵、气路管线等实验需要的连接，上有带保护罩的灯照明。空气由柜内前上方的排风扇抽走后，或经管道引到别处（称为全通风），或经过滤重新循环使用（成为无管通风）。