手性一词来源于希腊语“手”(Cheiro)。自然界中存在的手性物质是指具有一定构型或构象的物质与其镜像物质不能互相重合，就象左手和右手互为不能重合的实物和镜象关系类似。手性是宇宙间的普遍特征，体现在生命的产生和演变过程中。首先组成地球生命体的基本结构单元，氨基酸几乎都是左旋氨基酸，而没有右旋氨基酸。也就是说，生命基本的东西也有左右之分。为什么自然界选择左旋氨基酸而不是右旋氨基酸作为生命的基本结构单元一直是个迷。而更加复杂的蛋白质和DNA的螺旋构象都是右旋的。海螺的螺纹和缠绕植物也都是右旋的。因此生物体内存在着手性的环境，使得生物体可以识别常规化学和物理性能完全一样的手性异构体分子。作用于生物体内的手性药l物及农l药，其药l效作用多与它们和体内靶分子间的手性匹配和手性相关。因此，手性药l物的不同对映异构体，在生理过程中会显示出不同的药l效。甚至会出现一种对映异构体对治l疗有效，而另一种对映异构体表现为有害性质这种现象。
“上帝”之手在创造地球上的生命体时为什么只选择了一种构相而不是另外一种构象一直是个谜，就连构成生命体基本单元的氨基酸构象也只有左旋，而没有右旋的，所有蛋白质和DNA的螺旋构象又都是右旋。可以想象一下，如果“上帝”之手在另外一个世界上选择了跟地球上生命体相对映的构象组成，也就是说您镜像的您在另外一个世界存在，构成您镜像生命体的氨基酸或蛋白质及DNA的构象正好与地球上的您相对映（成镜像关系）。而且上帝不小心发生了一个错误把这两个世界完全对映的生命体放到一起，也就是说你在镜子里的人从另外一个世界回到这个世界跟您在一起。您和您镜象的人所有的组成一样，所有DNA序列一样，及所有的外形、特征及所有的能力一样，唯l一不同的就是构象是对映（镜像关系）。您可以想象一下这样的世界有多混乱，为了拯救这个世界，”上帝”就必须把您和您镜像的人分开，把所有跟地球上生命体有镜像关系的生命体赶到另外一个世界去，这样才能拯救这个世界。上帝是如何做呢？
虽然人类科学家没有上帝的能力，但有学习并借用上帝创造的手性生命体的能力。前面说过上帝只选择给这个世界一种构象的生命体，生命体的组成如蛋白、DNA、和糖物质都具有手性结构。科学家正是利用蛋白和糖物质具有手性分子识别能力才发明了手性色谱分离方法。也就是把具有手性空间识别能力的糖物质加到色谱填料微球中使得色谱填料与一对对映体分子具有差异化的作用力或保留能力以达到手性分子分离的目的。这篇文章就是讲述国内学家是如何发展手性世界拆分技术的。‘